玉山临时操起了挑脚的营生。虽在大旱之年打了几百斤谷，但有四张嘴吃饭，要维持到明年秋收，既使吃菜喝粥也远远不够，光玉田一人在学校一年就要吃掉两三百斤米呢。他只能靠挑脚赚点钱贴补家用。
这日庄坪吴清斋家有四口箱子要运萸江，娄管家请了他，他答应了。鸡叫头遍，就和玉山挑起箱子跟着娄管家上了路。箱子不重，又一路与娄管家扯谈，路就走得风快，累得空手走路的娄管家气喘吁吁。天露出鱼肚白时，已走完一半路程，便在一座风雨桥上坐下来歇气。陶秉坤想起一件往事，就说：“娄管家，用了我家的胞衣，也没留住你家少爷的命。”娄管家道：“别说胞衣，后来至少用了三个女子给他冲喜，也没冲掉短命的运，活活地吐血吐死的呐，只怕前世作了孽。”陶秉坤又说：“哎，好像老爷没以往凶了呢，讲话也细声细气，好像变了个人。”娄管家暧昧地一笑，低声道：“你不晓得，吴老爷被人把卵子剜掉了呢……他吃了哑巴亏，作不得声。哎，你莫讲给别人听呵！”陶秉坤问：“谁干的？”娄管家说：“吴老爷瞒得滴水不漏，我想是那个给老爷看过山的水上飙，他不是会阉鸡么？”陶秉坤就不再问了，心想吴老爷也是活该遭此报应，只是不知水上飙和他女儿山娥流落到何方去了。
太阳当顶时分到了萸江，交了货，收了脚钱，陶秉坤辞别娄管家，带玉山到饭馆里吃了一大碗米豆腐，然后去萸江中学看望玉田。萸江街面异常喧闹，许多人在交头接耳，一帮一帮要饭的灾民在乞讨，一片杂乱的嗡嗡声。陶秉坤提着扁担箩索往前走，喧闹声愈来愈大。随着那喧响，一群学生排着队从一条横巷里涌出，一边呼口号一边散发传单，向县署那边行进。陶秉坤捡张传单瞥了一眼，只见上面写着：贪官刘维国罪状。下面的小字他顾不上细看，跟着队伍往前走。看这些学生的年纪像是萸江中学的，他担心玉田也夹在里面。学生队伍在县署大门口停住了。两个持枪的警卫站在门口，刺刀上的白光令陶秉坤心头一颤，这时他看见一个女学生跳上台阶，挥拳呐喊：“打倒贪官！……释放议长！”学生们齐声呼喊，吼声震天。突然，陶秉坤从人群中发现了大儿子的身影，他也在喊，脸涨得通红。陶秉坤惊骇得两眼瞪大，大叫一声：“玉田！”但他的声音被口号声湮没了。这时领口号的女学生一挥手，学生们一拥而上，向大门冲去。大门内呼喇喇跳出十几个警察，横着枪挡住学生们。陶秉坤顿时五内俱焚，看准玉田的背影拼命从人群里挤过去，一把扼住他的手腕就往外拖，一直拖到人群外几十步的地方才停下。
“爹，你干什么来了？”陶玉田惊惊惶惶。
“我干什么来了？我来看看你干什么来了！”陶秉坤气得胸部大起大伏，“这是什么地方？县衙门！县衙门是你们这帮毛头学生冲得的么？这是造反，官府要砍脑壳的！差不了几天你就要毕业了，书不好好读，在这里胡闹！”
陶玉田分辩说：“爹，我们是为救陈伯伯……”
陶秉坤重新抓住他的手腕：“陈伯伯是富豪人家，又是官，他用得着你们救么？走！”
“到哪去？”
“跟我回家去，免得你有牢狱之灾！”
陶玉田挣扎一下：“不！”
陶秉坤牢牢抓紧他：“这由不得你！我辛辛苦苦供你读书，是要你学有所成，当官谋职，赚钱养家，不是让你吃饱了饭搞这些无法无天的妄混事！你看看玉山的肩膀，茧都磨起好厚了，我们把你养得细皮嫩肉，为了什么？咹？你不怕气得我吐血你！”
陶秉坤一直将玉田拖进萸江中学的男生宿舍才松手。他叫玉田收拾起自己的东西，然后让玉山挑上哥哥的箱子和铺盖，三个人出了学校大门，走上回家乡之路。
下了山包之后陶玉田回头望了那蓊郁松林里的校舍一眼，鼻子一酸，涌出满眼的泪水……
第九章(6/6),点击下一页继续阅读。